How Que Is Used in Brazilian Portuguese

Eu acho que ele está em casa. I think that he is at home.

Ela disse que vai chegar tarde. She said that she is going to arrive late.

Eu sei que você gosta de café. I know that you like coffee.

Parece que vai chover. It seems that it is going to rain.

In English, we often remove “that.”

For example, English can say:

I think he is at home.

But in Portuguese, you usually keep que:

Eu acho que ele está em casa.

So a very useful pattern is:

idea + que + another idea

Eu acho que… I think that…

Eu sei que… I know that…

Ela falou que… She said that…

Parece que… It seems that…

Eu percebi que… I realized that…

Eu entendi que… I understood that…

—

O que você quer? What do you want?

O que aconteceu? What happened?

O que você está fazendo? What are you doing?

O que ele falou? What did he say?

O que isso significa? What does this mean?

In casual speech, Brazilians may pronounce o que quickly, almost like quê.

But in normal writing, use:

o que

O que você quer comer? What do you want to eat?

O que você acha? What do you think?

O que a gente vai fazer agora? What are we going to do now?

Notice a gente.

In Brazil, a gente is extremely common in speech for “we.”

O que a gente vai fazer? What are we going to do?

This sounds very natural in everyday Brazilian Portuguese.

—

Que livro você está lendo? What book are you reading?

Que filme você quer ver? Which movie do you want to watch?

Que comida você gosta? What food do you like?

Que dia é hoje? What day is it today?

Que tipo de música você gosta? What kind of music do you like?

This pattern is very useful:

Que + noun?

Que horas são? What time is it?

Que cidade você quer visitar? What city do you want to visit?

Que ônibus eu pego? Which bus do I take?

Que palavra é essa? What word is this?

In Brazilian Portuguese, que horas são? is the normal way to ask the time.

—

A pessoa que mora aqui é brasileira. The person who lives here is Brazilian.

O homem que trabalha comigo é legal. The man who works with me is nice.

A mulher que eu conheci ontem fala inglês. The woman that I met yesterday speaks English.

In everyday Brazilian Portuguese, you may hear more casual words like cara, menina, moço, or pessoa.

O cara que trabalha comigo é legal. The guy who works with me is nice.

A menina que eu conheci ontem é do Rio. The girl that I met yesterday is from Rio.

A pessoa que me ajudou foi muito simpática. The person who helped me was very friendly.

You do not need a separate word for “who” here. Portuguese often uses que.

—

O livro que eu comprei é bom. The book that I bought is good.

A casa que ele alugou é grande. The house that he rented is big.

O filme que a gente viu foi interessante. The movie that we watched was interesting.

A comida que você fez estava ótima. The food that you made was great.

In English, you can often remove “that.”

You can say:

the book I bought

But in Portuguese, you usually need que:

o livro que eu comprei

A música que você mandou é muito boa. The song that you sent is very good.

O lugar que eu visitei era bonito. The place that I visited was beautiful.

O celular que ele comprou é caro. The phone that he bought is expensive.

This use is very common in Brazilian Portuguese.

—

Eu sou mais alto que ele. I am taller than him.

Este livro é melhor que aquele. This book is better than that one.

Ela fala português melhor que eu. She speaks Portuguese better than me.

Português é mais fácil que árabe. Portuguese is easier than Arabic.

A simple pattern is:

mais + description + que

mais caro que more expensive than

mais fácil que easier than

mais interessante que more interesting than

mais barato que cheaper than

You may also see do que.

Este livro é melhor do que aquele. This book is better than that one.

Português é mais fácil do que árabe. Portuguese is easier than Arabic.

Ele é mais velho do que eu. He is older than me.

For a learner, you can think:

que = than do que = than

Both are common in Brazil.

—

Eu tenho que estudar. I have to study.

Tenho que ir. I have to go.

Você tem que sair agora. You have to leave now.

A gente tem que comprar comida. We have to buy food.

Tem que pagar? Do we have to pay?

In everyday Brazilian speech, ter que is very common.

Tenho que trabalhar amanhã. I have to work tomorrow.

Você tem que ver esse filme. You have to see this movie.

A gente tem que resolver isso. We have to solve this.

You may also see ter de.

Tenho de estudar. I have to study.

This means almost the same thing. But in normal Brazilian conversation, ter que is more common.

—

Será que vai chover? Do you think it will rain?

Será que ele vem? I wonder if he is coming.

Será que isso é verdade? Do you think this is true?

Será que dá? Do you think it is possible?

Será que ela entendeu? I wonder if she understood.

This phrase is very natural in Brazil.

Instead of translating directly from English and saying something like:

Eu imagino se ele vem.

It is much better to say:

Será que ele vem?

Será que + idea?

Examples:

Será que funciona? Do you think it works?

Será que é caro? Do you think it is expensive?

Será que ele sabe? Do you think he knows?

—

Como é que você sabe? How do you know?

Como é que funciona? How does it work?

Como é que eu faço isso? How do I do this?

Como é que chega lá? How do you get there?

This is very common in Brazilian speech.

You can also say:

Como você sabe? How do you know?

Both are correct.

But como é que… often sounds more conversational.

Como é que fala isso em português? How do you say this in Portuguese?

Como é que usa isso? How do you use this?

Como é que abre essa porta? How do you open this door?

—

Desculpa, é que eu estava ocupado. Sorry, the thing is I was busy.

Não posso ir. É que tenho aula. I cannot go. It is because I have class.

É que eu não entendi. The thing is, I did not understand.

É que hoje eu estou cansado. The thing is, today I am tired.

This phrase is useful because it sounds natural and not too direct.

For example:

Não quero sair. I do not want to go out.

This is direct.

But:

É que eu estou cansado. The thing is, I am tired.

This gives an explanation.

—

Meaning:

Great! That is good!

Example:

Passei na prova. I passed the test.

Que bom! Great!

—

Meaning:

Cool! Nice!

Example:

Comprei um celular novo. I bought a new phone.

Que legal! Cool!

—

Meaning:

That is too bad! What a shame!

Example:

Não posso ir hoje. I cannot go today.

Que pena! That is too bad!

—

Meaning:

Excellent! That is great!

Example:

A viagem deu certo. The trip worked out.

Que ótimo! That is great!

—

Que isso, cara? What the heck, man?

Que isso! Não precisa pagar pra mim. Come on! You do not need to pay for me.

Que isso? Você tá louco? What are you doing? Are you crazy?

This is informal.

It is useful to understand, but you should not use it in formal writing.

—

Ele fala que nem brasileiro. He speaks like a Brazilian.

Ela corre que nem criança. She runs like a child.

Isso é que nem futebol. This is like soccer.

Ele come que nem adulto. He eats like an adult.

This is common in casual speech.

In more standard Portuguese, you can use como.

Ele fala como brasileiro. He speaks like a Brazilian.

Ela corre como criança. She runs like a child.

But in everyday Brazilian conversation, que nem is very common.

—

Que dia lindo! What a beautiful day!

Que comida boa! What good food!

Que lugar bonito! What a beautiful place!

Que situação difícil! What a difficult situation!

Que filme chato! What a boring movie!

The pattern is simple:

Que + thing + description!

This often means:

What a…!

Que casa grande! What a big house!

Que ideia boa! What a good idea!

Que calor! What heat! / It is so hot!

Que frio! It is so cold!

—

Que Deus te abençoe. May God bless you.

Que você tenha um bom dia. May you have a good day.

Que tudo dê certo. May everything work out.

Que você fique bem. May you be well.

In simple English, this use of que often feels like may.

You do not need to use this perfectly right away, but you will hear and read it.

A very common phrase is:

Que tudo dê certo. I hope everything works out.

—

Eu quero que você me ajude. I want you to help me.

Quero que ele venha. I want him to come.

Ela quer que a gente espere. She wants us to wait.

Eu quero que você entenda. I want you to understand.

Do not translate word-for-word from English.

Wrong:

Eu quero você me ajudar.

Better:

Eu quero que você me ajude.

The useful pattern is:

querer + que + person + action

Quero que você veja isso. I want you to see this.

Ele quer que eu vá com ele. He wants me to go with him.

Minha mãe quer que eu estude mais. My mom wants me to study more.

—

Estou feliz que você veio. I am happy that you came.

Tenho medo que ele esqueça. I am afraid that he will forget.

É bom que você esteja aqui. It is good that you are here.

É importante que a gente converse. It is important that we talk.

You do not need to worry too much about the deeper grammar at first.

Just notice the pattern:

feeling / opinion + que + another idea

É melhor que você espere. It is better that you wait.

É possível que ele venha. It is possible that he will come.

É estranho que ela não respondeu. It is strange that she did not answer.

This kind of sentence is common in writing and more careful speech.

—

Use porque when giving a reason.

Eu estudo português porque gosto do Brasil. I study Portuguese because I like Brazil.

Não fui porque estava cansado. I did not go because I was tired.

Ela saiu porque tinha compromisso. She left because she had an appointment.

—

Use por que when asking why.

Por que você está aqui? Why are you here?

Por que ele saiu? Why did he leave?

Por que você quer aprender português? Why do you want to learn Portuguese?

In casual texting, many Brazilians do not always write these forms perfectly.

But in correct writing, the difference matters:

porque = because por que = why

—

Use por quê when “why” comes at the end of a sentence.

Você saiu por quê? Why did you leave?

Ele está bravo por quê? Why is he mad?

Você fez isso por quê? Why did you do that?

This is very common in speech when someone is asking for clarification.

—

O porquê is a noun.

It means the reason.

Eu não sei o porquê. I do not know the reason.

Ela explicou o porquê da decisão. She explained the reason for the decision.

Ninguém entendeu o porquê. Nobody understood the reason.

For beginners, the two most important ones are:

porque = because por que = why

—

Foi ele que fez isso. It was him who did this.

É aqui que eu moro. It is here that I live.

É isso que eu quero. That is what I want.

Foi ontem que ela chegou. It was yesterday that she arrived.

In these sentences, que helps point to the important part of the sentence.

You do not need to analyze this deeply at first.

Just learn the whole pattern:

é / foi + important part + que + rest of the idea

Sou eu que faço isso. I am the one who does this.

É você que sabe. You are the one who knows.

Foi no Brasil que eu aprendi português. It was in Brazil that I learned Portuguese.

—

Eu acho que ele está certo. I think he is right.

Eu acho que vai chover. I think it is going to rain.

Eu acho que não. I do not think so.

—

Eu sei que você entende. I know that you understand.

Eu sei que é difícil. I know that it is difficult.

Eu sei que você está ocupado. I know that you are busy.

—

These are very common.

Acho que sim. I think so.

Acho que não. I do not think so.

Examples:

Você vai amanhã? Are you going tomorrow?

Acho que sim. I think so.

—

Meaning:

What do you think?

Examples:

O que você acha deste livro? What do you think of this book?

O que você acha do Brasil? What do you think of Brazil?

O que você acha disso? What do you think of this?

—

Meaning:

You know what…?

Examples:

Sabe o que eu acho? You know what I think?

Sabe o que aconteceu? Do you know what happened?

Sabe o que é estranho? Do you know what is strange?

—

Meaning:

I do not know what…

Examples:

Não sei o que fazer. I do not know what to do.

Não sei o que dizer. I do not know what to say.

Não sei o que aconteceu. I do not know what happened.

—

Meaning:

have to / must

Examples:

Tenho que ir. I have to go.

A gente tem que conversar. We have to talk.

Você tem que tentar. You have to try.

—

Wrong:

Eu acho ele está em casa.

Correct:

Eu acho que ele está em casa. I think he is at home.

In Portuguese, do not skip que here.

—

Sometimes you need o que.

Better:

O que você quer? What do you want?

Not usually:

Que você quer?

People may understand you, but o que você quer? sounds more normal in Brazilian Portuguese.

—

Remember:

porque = because por que = why

Examples:

Por que você saiu? Why did you leave?

Saí porque estava cansado. I left because I was tired.

—

English:

I want you to help me.

Portuguese:

Eu quero que você me ajude.

Not:

Eu quero você ajudar me.

The Portuguese pattern is different.

—

Wrong:

O livro eu comprei é bom.

Correct:

O livro que eu comprei é bom. The book that I bought is good.

Wrong:

A pessoa mora aqui é brasileira.

Correct:

A pessoa que mora aqui é brasileira. The person who lives here is Brazilian.

—

Eu acho que ele vem. I think he is coming.

Eu sei que é difícil. I know it is difficult.

—

O que você quer? What do you want?

O que aconteceu? What happened?

—

Que livro você quer? What book do you want?

Que dia é hoje? What day is it today?

—

A pessoa que mora aqui… The person who lives here…

O filme que eu vi… The movie that I saw…

—

Português é mais fácil que árabe. Portuguese is easier than Arabic.

Esse café é melhor do que aquele. This coffee is better than that one.

—

Tenho que ir. I have to go.

A gente tem que estudar. We have to study.

—

Será que vai chover? Do you think it will rain?

Será que ele vem? I wonder if he is coming.

—

Como é que funciona? How does it work?

Como é que fala isso? How do you say this?

—

É que eu não entendi. The thing is, I did not understand.

É que eu estava ocupado. The thing is, I was busy.

—

Ele fala que nem brasileiro. He speaks like a Brazilian.

—

Eu estudo português porque gosto do Brasil. I study Portuguese because I like Brazil.

—

Por que você está aqui? Why are you here?

—